La tecnologia e le persone anziane

La tecnologia si è affermata come uno dei pilastri fondamentali della nostra società attuale grazie alla crescita esponenziale che ha vissuto negli ultimi decenni. Oggi il progresso delle TIC (Tecnologie dell'Informazione e della Comunicazione) avanza a velocità vertiginosa e questo incide sul modo in cui gli esseri umani si relazionano. La vita come la conosciamo non sarebbe possibile senza smartphone, senza internet o senza social network. Eppure questi concetti, che sembrano così scontati, sono tra noi da non più di venti o quarant'anni, e da molto meno in modo diffuso tra la popolazione.

Per le nuove generazioni, quelle che si dice siano nate con un cellulare sotto il braccio, questa simbiosi tra tecnologia e umanità è innata, ma per le persone più anziane ha rappresentato un cambiamento radicale. Tuttavia, come l'essere umano ha sempre fatto, le generazioni passate hanno dovuto comunque abituarsi a questo processo di cambiamento, anche se in modo meno naturale. In fin dei conti, il progresso è di solito sinonimo di miglioramento. Tenendo conto di tutto ciò, si potrebbe dire che il divario digitale può dare adito a dibattiti o situazioni controverse. I benefici che offre sono innegabili, ma favoriscono tutti allo stesso modo?

Anche se può sembrare anacronistico, i nostri nonni, e a loro volta i loro nonni, hanno vissuto molteplici cambiamenti sociali, industriali e tecnologici, per cui non sorprende che abbiano una capacità di adattamento maggiore di quanto molti potrebbero pensare. Secoli fa, la vita di un nonno e quella di suo nipote si svolgevano allo stesso modo, quasi senza cambiamenti, ma a partire dalla Rivoluzione Industriale, per dare una data indicativa, i cambiamenti della società si sono succeduti sempre più rapidamente.

Per questo motivo, in Mas Vida vorremmo mettere sul tavolo tutti i benefici e i limiti per le persone anziane che possono presentare le tecnologie e i progetti attuali. Vedremo così se si adattano davvero alle esigenze di questo gruppo.

Che cosa significa divario digitale

Una crescita esponenziale tende ad accelerare sempre di più, ed è proprio ciò che è accaduto con le TIC. Oggi viviamo nella società della sovrainformazione e della conoscenza, dell'ingresso nel “mondo digitale”, e questo può far scattare l'allarme sul fatto che ciò ci riguardi tutti allo stesso modo.

Secondo gli esperti, possono esistere due tipi di divario digitale: quello causato dalla differenza sociale tra ricchi e poveri e quello che nasce dalla scarsa alfabetizzazione digitale, sia da parte della terza età sia da parte dei più giovani. Senza dubbio, quando queste due possibilità si sommano, il divario risultante è molto maggiore.

Non c'è dubbio che le generazioni passate fossero abituate alla comunicazione faccia a faccia. Sono cresciute senza questo tipo di mezzi e sono state costrette ad adattarsi, perché la società attuale funziona grazie a essi. Tuttavia, anche la tecnologia ha il dovere di ridurre le differenze esistenti affinché tutti i cittadini possano partecipare al suo funzionamento. Non sorprende, quindi, che le TIC includano ogni tipo di agevolazione per ciascun gruppo della società. Uno dei loro obiettivi principali è conoscere gli interessi, le caratteristiche e i problemi di tutti i cittadini per poter diventare uno strumento di aiuto anziché un ostacolo.

Le difficoltà della terza età

Contrariamente a quanto si possa pensare, come la maggior parte della società, le persone anziane usano il cellulare più di qualsiasi altro tipo di tecnologia. Molti studi definiscono questo gruppo a partire dalla fascia d'età dei 65 anni e sostengono che abbia un'ottima predisposizione a partecipare ad attività sociali.

Ciò indica che si tratta di persone con motivazioni, abilità e competenze, che cercano di continuare a far parte della nostra società e non di vivere ai margini. Naturalmente esistono anche alcune limitazioni, come i problemi di vista, ma è qualcosa che le TIC devono affrontare come un'opportunità per migliorare e adattarsi, e non come una difficoltà.

D'altra parte, è probabile che il principale ostacolo all'accesso delle persone anziane alle TIC sia la paura e l'incertezza di una parte di questo gruppo nei confronti della tecnologia in generale. Ciò può accadere soprattutto per la scarsa conoscenza delle nuove tecnologie: se non c'è una predisposizione di partenza, è sempre più difficile assimilarle.

Come usano le TIC le persone anziane?

Per parlare dell'uso delle TIC da parte delle persone anziane, i primi concetti da distinguere sono l'uso e l'accesso. Bisogna promuovere un uso continuativo con uno scopo produttivo per tutti, non semplicemente la possibilità di conoscerle.

Secondo la maggior parte degli studi condotti, le persone tra i 65 e i 74 anni usano il cellulare più spesso delle altre tecnologie con una differenza schiacciante. Le percentuali complessive indicano che il 79% delle persone di questa fascia d'età usa il proprio dispositivo mobile con regolarità mensile. Inoltre, circa il 25% ha usato il computer per navigare in internet, inviare e-mail o fare acquisti; in quest'ultimo caso specifico la percentuale scende al 4,5%.

I servizi digitali più utilizzati dalle persone anziane sono la ricerca di informazioni e l'uso della posta elettronica. Certo, questi numeri possono sembrare un progresso lento, ma l'apprendimento permanente è un processo continuo che dura tutta la vita.

Le app pensate per la terza età

Poiché i cellulari sono la tecnologia preferita dalle persone anziane, è lì che bisogna lavorare di più sul loro adattamento. Per questo è interessante informarsi sulle applicazioni mobili sviluppate per semplificare le attività quotidiane o aiutare a mantenersi attivi. È frequente che i comuni dispongano di portali informativi per i cittadini dedicati esclusivamente alle applicazioni mobili per la terza età.

A seconda del loro scopo, queste applicazioni possono riguardare sia la salute sia l'intrattenimento. Esistono anche programmi e progetti di adattamento per aiutare le persone senza alfabetizzazione digitale a imparare a muoversi meglio. Quanto alle app, potremmo stilare un elenco infinito, ma è meglio soffermarci sulle funzioni che accomunano la maggior parte di esse:

• App per allenare la memoria o l'agilità mentale. Di solito si può giocare online con altri utenti.
• App che servono a migliorare la percezione visiva o uditiva.
• App dedicate alle persone con problemi di vista o di udito. Alcune adattano l'interfaccia del dispositivo e leggono persino i messaggi o i nomi all'interno del menu.
• App pensate per le persone che hanno difficoltà a usare la tastiera. Di solito offrono la possibilità di scrivere tramite il riconoscimento vocale
• App che ricordano l'ora in cui prendere i farmaci, con la possibilità di avvisare anche i familiari.
• App che condividono la posizione della persona in tempo reale tramite GPS.

Social network, progetti e Mas Vida

I social network offrono infinite possibilità di interazione con le persone, che si tratti di tempo libero, di ambito professionale o di qualsiasi altro piano sociale ci venga in mente. In fin dei conti, una rete serve a connettere le persone in modo semplice e immediato, e questo può portare molti benefici a una società.

Per le persone anziane, questo tipo di tecnologia è di solito facile da usare e le aiuta a sentirsi più incluse nella società. Infatti, alcuni studi mostrano un aumento dell'uso dei social network da parte di questa fascia della popolazione, poiché quasi un terzo degli over 65 è iscritto a un social network per restare in contatto con familiari e amici. Certo, rispetto al resto della popolazione è una percentuale molto modesta, ma è vero che è in crescita.

Oltre a usare i social network per restare in contatto con gli altri, le persone anziane possono approfittare di diversi progetti che si servono di questi mezzi per l'inclusione della terza età nella società.

In Spagna esistono moltissimi programmi dedicati all'alfabetizzazione digitale delle persone anziane, promossi da associazioni, comuni, ONG, ecc. Tra i loro obiettivi principali, oltre all'apprendimento delle competenze per l'uso delle TIC, c'è quello di far incontrare diverse fasce d'età. Il contatto continuo tra giovani, adolescenti, bambini e anziani fa sparire la discriminazione e favorisce l'uguaglianza delle persone indipendentemente dalla loro età.

In conclusione, l'uso delle Tecnologie dell'Informazione e della Comunicazione è il chiaro protagonista del momento storico che stiamo vivendo e tutti dobbiamo adattarci. Uno dei principali obiettivi della nostra società è saper garantire a tutti i cittadini un accesso equo a queste tecnologie. Per questo, in Mas Vida ci impegniamo a raggiungere questo obiettivo aiutando i nostri anziani.